Calidad en la formación virtual

La oferta formativa online es cada vez mayor pero, a pesar de las expectativas generadas, muchas veces no se cumplen las necesidades y exigencias establecidas por los demandantes de la misma, por lo que se hace necesario tener una normas que evalúen la calidad de las formaciones y permitan a sus usuarios potenciales realizar una comparativa basada en criterios objetivos respaldados por organizaciones normalizadoras nacionales o internacionales.
En este sentido, AENOR ha desarrollado en España la norma UNE 66181:2008 de “Calidad de la Formación Virtual”, que tomando como referencia otras normas internacionales, establece las pautas mediante las que se certifica la calidad de las acciones formativas impartidas en modalidad de formación virtual, cuyos factores de satisfacción pretenden ayudar al cliente de la formación por un lado, que tendrá unos criterios de referencia que le permitirá establecer comparativas para formaciones similares, y al proveedor de la misma por otro, que dispondrá de los criterios necesarios que le permitan realizar una mejora continua en sus formaciones.

No obstante, y teniendo en cuenta que la recomendación que se hace desde AENOR es la de la aplicación conjunta de la UNE 66181 con otras normas de calidad ISO adoptadas como normas UNE, mi visión particular sería que habría que complementarla con la ISO 9001 y un análisis interno adaptado a la formación virtual concreta, en la búsqueda de la excelencia.

Una solución posible desde el punto de vista de una empresa que ofrece formación virtual, y que ya dispone de una certificación ISO 9001 para sus procesos internos, podría ser la siguiente, en este orden:

1. Hacer extensible la certificación ISO 9001 a los procesos de la formación virtual, en la búsqueda de la Calidad Total (en caso de no disponer de dicha certificación, esa debería ser la prioridad)
2. Realizar un análisis interno exhaustivo de la formación virtual en la búsqueda de posibles mejoras
3. Solicitar los servicios de auditoría externa por parte de AENOR para lograr su certificación bajo la norma UNE 66181

Para la realización del análisis interno existen varias posibilidades y guías a seguir, como el «Desarrollo de un sistema de evaluación para los servicios de formación online en un campus virtual (SESFO)», desarrollado en el Programa de Estudios y Análisis destinados a la mejora de la calidad de la enseñanza superior y de la actividad del profesorado universitario, del Ministerio de Educación y Ciencia, o la «Guía Metodológica para el análisis de la calidad de la formación a distancia en Internet. Meca-ODL», de la Fundación Universidad-Empresa de Valencia, aunque particularmente me inclino por una adaptación del «Manual para la evaluación de la calidad de acciones de formación a través de e-Learning» creado por el Grupo de Investigación IDEA de la Universidad de Sevilla.

Finalmente, para evaluar el grado de satisfacción con la calidad de la acción de formación ofrecida por la empresa a través de su plataforma y la utilidad de la formación recibida, sería necesario realizar un cuestionario de evaluación del curso por parte de los usuarios y de los tutores, que permitan localizar los puntos débiles existentes y tratar de poner los medios para mejorar el servicio que se ofrece, y un cuestionario para la evaluación diferida de la formación existente, que permitirá conocer la evaluación por transferencia de la formación recibida.

Google Docs en el trabajo colaborativo

Google Docs puede parecer una versión simplificada de una suite ofimática tipo Microsoft Office u OpenOffice, pero sus ventajas principales radican en que todo el trabajo se almacena en sus servidores y podemos acceder a él desde cualquier lugar con conexión, y que todos los documentos se pueden compartir mediante la opción dispuesta a tal efecto.
Cuando queremos compartir un documento, Google Docs envía un enlace y, dependiendo de a quién hayamos marcado como "Lector" y a quién como "Colaborador", podrá ser editado o solo visualizado. Las modificaciones del documento se reflejan inmediatamente, y mientras alguien trabaje en él aparecerá un pequeño aviso en la parte inferior de la pantalla que evita que sea modificado mientras otro usuario también accede a él; de todas formas, es posible recuperar versiones antiguas a través de un historial de revisiones.

Con este sistema de trabajo sólo existe un documento activo, lo que evita el continuo envío de adjuntos con cambios o sugerencias y posibles confusiones sobre cuál es el más nuevo.

Como desventajas habría que remarcar la necesidad de conexión a Internet, las limitaciones propias de la herramienta en función del tipo de documento (textos, hasta 500 Kb; imágenes, hasta 2 Mb; y para hojas de cálculo hasta 256 celdas o 40 hojas), la pérdida (asumida) de intimidad en los documentos compartidos y la necesidad del uso de una contraseña lo suficientemente segura.

Blogs en el proceso de aprendizaje

Según Seitzinger (2006), el aprendizaje en línea se apoya en una pedagogía constructivista en la cual el aprendizaje colaborativo juega un papel importante. El aprendizaje constructivo se basa en que las ideas que una persona va adquiriendo se sustentan en conceptos previos que ya posee; a partir de ahí se van obteniendo nuevas formas de conocimiento.
Puesto que los blogs pueden completar el proceso de enseñanza-aprendizaje estableciendo una vía de comunicación entre el docente, el estudiante y sus compañeros para la interacción con el objeto del conocimiento, contribuyen en el aprendizaje constructivo.
Usar un blog implica un esfuerzo intelectual por parte del estudiante para ir mejorando sus nuevas aportaciones al blog; además, leyendo las aportaciones o comentarios de otros compañeros, se multiplican las posibilidades de interacción. Todo el grupo de discusión contribuye a la construcción del conocimiento de cada uno de sus miembros de forma individual.

La facilidad de su manejo, la posibilidad de compartir textos, imágenes, audio y vídeo, aunado a la interacción entre quien publica y los visitantes, convierte a los blogs en un poderoso recurso educativo al alcance de docentes y estudiantes. Asimismo, un blog no tiene por qué estar limitado a un solo autor, sino que puede combinar a varios, incluyendo compañeros, profesores, tutores o especialistas en un tema concreto.

Sin embargo, los blogs son difíciles de mantener, pues hay que tener contenidos para divulgar y tiempo para dedicarles.

Evaluación de OAs

Es necesario evaluar los objetos de aprendizaje para determinar si el proceso de creación de los mismos y su uso es realmente efectivo. Existen varias iniciativas de evaluación de OAs que requieren valoraciones explícitas de estos recursos por parte de los usuarios, además de por parte de sus propios creadores y de otros expertos (Ferrán y Minguillón, 2005). Algunas de estas posibles formas de evaluación podrían ser:

• Learning Object Review Instrument (LORI): dispone de 9 campos a rellenar con una puntuación. El sistema de evaluación debe tener en cuenta el número de objetos a evaluar frente a la calidad de la evaluación y su mantenimiento futuro.
• MERLOT (2001): utiliza un sistema similar al peer review (revisión del OA por parte de varios expertos en la materia) de las publicaciones académicas, pero puede ser demasiado restrictivo, ya que está limitado por la velocidad de evaluación de los expertos para cada nuevo objeto.
• Collaborative Filtering.(Herlocker et al., 2004): se trata de un sistema automático que recoge la información de las acciones de los usuarios (explícitas, como votar o contestar una pregunta; o implícitas, como ver que enlaces se han visitados y cuáles no, y durante cuánto tiempo) y determina la importancia de cada contenido comparándola con el resto de información recogida a partir del uso de todos los usuarios.

Existen algunas herramientas de evaluación integrada en los LMS, según los métodos considerados anteriormente, como puede ser HEODAR, que implementa el método de evaluación dirigida por metadatos.

Repositorios

Los repositorios de objetos de aprendizaje (ROA) son una gran colección de OAs estructurada como un banco o base de datos con metadatos asociados y que generalmente posibilita búsquedas web. Esos metadatos permiten una clasificación haciendo más fácil la reutilización de recursos de aprendizaje y aportando una mayor cantidad de recursos educativos a los creadores de cursos.
A pesar de existir repositorios con gran cantidad de recursos en la web, existen impedimentos que permiten gestionar los objetos adecuadamente (dificultad de encontrar lo que se necesita, los recursos no suelen estar listos para utilizarse, no se asegura la calidad de los contenidos al no poder asegurar su fuente, no se hace mantenimiento de contenidos, los contenidos no suelen ser compatibles con otros sistemas, etc.), por lo que son necesarios repositorios de OA para paliar esos problemas.

Entre las distintas iniciativas para la creación de repositorios digitales de contenidos y la interoperabilidad entre ellos, podemos enumerar:

• MERLOT (Multimedia Educational Resource for Learning and Online Teaching). Repositorio centralizado que contiene solo metadatos. Es independiente y funciona como un portal de objetos de aprendizaje. Evalúa los objetos mediante evaluación por pares. Gratis y abierto. [http://www.merlot.org/].
• CAREO (Campus Alberta Repository of Educational Objects). Repositorio centralizado de objetos de aprendizaje multidisciplinarios de profesores de Alberta (Canadá). Es independiente, y da acceso a objetos remotos y locales a través de los metadatos contenidos en su colección. Gratis y abierto. [http://www.ucalgary.ca/commons/careo/CAREOrepo.htm].
• CLOE (Co-operative Learning Object Exchange). Modelo cooperativo para el desarrollo, uso y reutilización de objetos de aprendizaje. [http://www.educause.edu/Resources/CooperativeLearningObjectExcha/153518].
• SMETE (Science, Mathematics, Engineering and Technology Education), repositorio distribuido que integra varias bibliotecas de recursos educativos. Acceso libre para la consulta. [http://www.smete.org/smete/].
• GEM (Gateway to Educational Materials). Es un proyecto del Departamento de Educación de los EEUU orientado a la interoperabilidad entre múltiples bases de datos a través del uso de módulos que extraen los metadatos de los objetos en su formato GEM.[http://www.thegateway.org/].
• CeLeBraTe (Context eLearning with Broadband Technologies). Plantea un repositorio centralizado con una administración parcial de los metadatos por el usuario. [http://celebrate.eun.org/eun.org2/eun/en/index_celebrate.cfm].
• ELENA/Edutella. Es parte de un proyecto mayor en el que ELENA es una capa de la infraestructura en la que se conectan aplicaciones con tipos diferentes de repositorios, modelos de búsqueda y diferentes esquemas de metadatos. [http://www.elena-project.org/]
• eduSourceCanada. Este proyecto es una propuesta para crear una red de ROA en Canadá, uniendo los principales repositorios creados en este país. [http://edusource.netera.ca/].
• AUSpace.Su finalidad es preservar y difundir los materiales didácticos de la Universidad de Athabasca. [http://auspace.athabascau.ca:8080/dspace/].
• Proyecto Agrega. Repositorio español cuyo objetivo es facilitar a la comunidad educativa una herramienta útil para integrar las Tecnologías de la Información y la Comunicación en el aula. Gratuito. [http://www.proyectoagrega.es/]
• Biblioteca Escolar Digital. Repositorio gratuito de la Fundación Germán Sánchez Ruiperez. Se pueden obtener OAs de educación primaria, secundaria o bachillerato. [http://www.bibliotecaescolardigital.es/]

Los dos últimos son españoles.

Herramientas de autor

Las herramientas de autor son aquellos medios que, generando un entorno de aprendizaje dinámico, permiten llevar a cabo el proceso de enseñanza y aprendizaje apoyándose en una pedagogía constructivista, en la cual el aprendizaje colaborativo juega un papel importante.
La información cobra gran relevancia como recurso de aprendizaje, y esto ha originado la necesidad de compartirla y reutilizarla sin grandes costos. La disponibilidad de material instruccional en Internet se ve favorecida, entre otras, por la evolución del software libre que permite la creación de OAs, cumpliendo la mayoría con el estándar SCORM.

Como ejemplos podríamos tener las siguientes:

• RELOAD (Reusable eLearning Object Authoring & Delibery) [http://www.reload.ac.uk/]: es un editor de paquetes de contenidos y metadatos. Incluye un editor de metadatos, de paquetes de contenidos, un editor de diseño de contenidos y es compatible con IMS MD (versiones 1.1, 1.2.1 y 1.2.4), IEEE LOM, IMS CP (versiones 1.1.1, 1.1.2 y 1.1.4) SCORM 1.2, IMS-LD y SCORM 2004 (3ª edición).
• eXe (eLearning XHTML editor) [http://sourceforge.net/apps/trac/exe/wiki]: permite diseñar, desarrollar y publicar material instruccional basado en la Web en un entorno WYSIWYG, sin necesidad de tener conocimientos de HTML o aplicaciones de diseño Web. eXe es compatible con IMS Content Package, SCORM 1.2, y IMS Common Cartridge.
• CourseLab [http://www.courselab.com/]: CourseLab es una herramienta de autor WYSIWYG mediante la cual el usuario puede crear contenido interactivo para e-Learning. Este contenido puede ser publicado en Internet, en un LMS con integración de calificaciones, o en CD-ROM. Es compatible con SCORM 1.3 y SCORM 2004.

Como ejemplos de soluciones de pago podríamos tener las siguientes:

• Power Point [http://office.microsoft.com/es-es/powerpoint/default.aspx]: es un programa de generación de presentaciones generalmente usado para mostrar información en forma de diapositivas.
• Camtasia [http://www.techsmith.com/camtasia.asp]: se trata de una aplicación que permite grabar la actividad en la pantalla del ordenador para generar un vídeo que puede editarse de forma simple con la misma herramienta.

Metadatos (datos sobre otros datos)

DEFINICIÓN

Esquema de datos conceptual que define la estructura de un registro de datos para describir completa y adecuadamente las características relevantes de cada objeto de aprendizaje, descripción que permite la identificación de estos objetos para su reutilización y gestión a través de etiquetas que definen su estructura.

ESTÁNDARES

• IEEE LOM ( Learning Object Metadata )
  Es el estándar de metadatos para objetos de aprendizaje elaborado por IEEE. Establece un esquema de datos conceptual que define la estructura de un registro de metadatos (denominado instancia de metadatos) para un objeto de aprendizaje. Dicha instancia describe características del objeto agrupadas en nueve categorías: general, ciclo de vida, meta-metadatos, educativas, técnicas, derechos, relaciones, anotaciones y clasificaciones.

• LOM-ES

  El perfil de aplicación LOM-ES (2006) se encuentra actualmente en desarrollo, a través del Subcomité 36 de la Asociación Española de Normalización y Certificación (AENOR). El objetivo de este perfil es realizar algunas mejoras a aplicar al estándar de metadatos LOM entre las cuales se encuentran:
  • Cambio de característica de opcionalidad por obligatoriedad para muchos metadatos (por ejemplo, identifier –en el sentido de la versión final de LOM-, title, language y description en general son obligatorios en el perfil).

  • Establecimiento de nuevos vocabularios controlados para distintos metadatos (muchos de ellos traducidos al español de los propuestos por LOM).